作为四大通用塑料材料之一的改性PP材料具有优良的综合性能、良好的化学稳定性、较好的成型加工性能和相对低廉的价格。同时,它还存在着强度、模量、硬度低,成型收缩大,尺寸稳定性差,制件易变形等方面的缺点。因此,必须对其进行改性,以使其能够适应产品的需求。对聚丙烯材料的改性一般是通过矿物质增强增韧、耐侯改性、玻璃纤维增强、阻燃改性和超韧改性等几个途径。每一种改性产品在家用电器领域都有着大量的应用。
矿物质增强增韧PP(聚丙烯)是所有改性PP(聚丙烯)材料在家用电器中应用最广泛的一种。目前,波轮洗衣机和滚筒洗衣机的内筒一般使用的都是矿物质增强增韧聚丙烯材料,以代替早期的不锈钢内筒。聚丙烯材料经矿物质增强增韧后,可克服其原有的强度不足、光泽度不好、收缩太大等问题。
目前,这种改性PP(聚丙烯)除了用于制作洗衣机的内筒以外,还被用于制作波轮和取衣口等部件,仅海尔集团对其每年的用量就在1700t左右(每个洗衣机内筒约重2kg)。这种材料的矿物质添加量高达40%,其拉伸强度达33MPa,断裂伸长率可达90%以上,缺口冲击强度约为10KJ/m2。
另外,微波炉的很多部件也采用矿物质增强增韧PP(聚丙烯)材料制造。由于矿物质的加入,可以在PP(聚丙烯)材料本身较高的耐热温度的基础上,使其耐热温度进一步得到提高,以适应微波炉对高温的要求。例如,微波炉门体的密封条、微波炉扬声器喇叭口、喇叭支架等都采用了这种改性的聚丙烯材料。
此外,冰箱上的搁物架现在也基本采用了矿物质增强增韧聚丙烯材料。由于与玻璃面板可进行整体注塑,从而很好地解决了原来ABS材料的面板沁水问题。
耐侯改性PP(聚丙烯)材料,可以大幅度提高聚丙烯材料在户外恶劣气候条件下的使用寿命。该改性料主要用于制造常年暴露在露天下的家用电器,尤其是用于制造空调器室外主机外壳,以替代传统的金属喷塑外壳,从而克服了原来的金属喷塑外壳所存在的制作工艺复杂、成本高、重量较大、容易生锈(可影响整机性能和使用寿命)等缺点,最终减轻了工人的劳动强度、降低了能耗、延长了使用寿命。。
通常,聚丙烯材料本身的机械性能距离工程结构件的要求差别很大,一般拉伸强度在20~30MPa之间,弯曲强度在25~50MPa之间,弯曲模量在800~1500MPa之间。如果要想把它用在工程结构件上,就必须使用玻璃纤维进行增强。一般通过玻璃纤维增强的聚丙烯产品的机械性能能够得到成倍甚至数倍的提高。它可以被用来制作冰箱、空调等制冷机器中的轴流风扇和贯流风扇,其成本要比ABS增强产品或AS增强产品低很多。此外,它也可以用于制造高转速洗衣机的内筒以适应其对机械性能的高要求。
为了避免火灾,现在许多国家都要求家用电器产品中的电子、电气元器件所用材料必须具有阻燃性,一般要求达到UL94标准的阻燃等级V0级。由于聚丙烯属于易燃材料,因此目前一般使用Br/Sb复合体系阻燃剂来对其进行阻燃改性。通过阻燃改性,聚丙烯产品可以做到遇火即熄,并且能耐6500C甚至7500C灼热丝而不起燃。这种阻燃改性的聚丙烯材料一般被用于制作诸如洗衣机控制盘座、线控器壳,冰箱蒸发皿,通风道等具有潜在燃烧危险的部件。